In parte ciò fu dovuto alla titanica offensiva tedesca sul fronte occidentale del marzo 1918, ma si combatté duramente anche sul fronte Italiano, nel medio Oriente e nei Balcani e proprio l'alto numero delle "vittime" nel 1918 fu anche dovuto alla comparsa tra le truppe della "spagnola" che uccise decine di migliaia di soldati ma che, diffondendosi tra i civili, portò il computo totale a ben più di 20 milioni di morti. La "Spagnola" fu un pericolo che si rilevò addirittura più letale e spaventoso del conflitto appena chiuso e che piombò su una Europa profondamente modificata sul piano politico e territoriale e piena di speranze ma stremata, impoverita e incapace di reagire a fondo a quest'altra disgrazia. Questo immane flagello fu chiamata "spagnola" poiché, da infondate voci popolari, si riteneva che avesse avuto origine nella penisola Iberica. Studi più recenti invece hanno segnalato un primo caso di questa virulenta epidemia in un campo di addestramento di reclute di soldati americani in Arkansas. Le truppe USA poi, al loro arrivo in Europa, nel 1918, avrebbero diffuso, in brevissimo tempo, il contagio. Un primo picco dell'epidemia, che si diffuse ad una velocità impressionante, si ebbe in giugno e luglio ma "l'ondata" più micidiale colpì in pratica tutto il mondo e raggiunse il suo culmine in ottobre e novembre... per placarsi poi nella primavera del 1919. Molti uomini, donne e bambini, di qualsiasi età e condizione sociale vennero colpiti da questa violentissima forma influenzale che nel corso di pochi mesi, seminando ovunque morte e terrore, fece paurosi vuoti nella popolazione del vecchio continente, dell'America, dell'Asia e di molte altre nazioni. E se tutta la guerra, la Grande Guerra, in cinque anni di conflitto, aveva fatto, come detto, nove milioni di morti in Europa, questa epidemia ne fece, in pochi mesi, ben più di 20 milioni: un decimo della popolazione del continente che era stimata, all'epoca, in circa 280 milioni di persone. Alcuni storici sostengono che i morti, in tutto il mondo, furono addirittura 40 milioni, ma i dati non potranno mai essere confutati o ufficializzati poiché in molte regioni, specie nei Balcani, in Asia e in medio oriente non vi erano, in quegli anni, statistiche o censimenti che potessero essere da riferimento sulla consistenza della popolazione colpita.